Kortvinger

Kortvinger (Staphylinidae) er en fascinerende og artsrik familie av biller i Norge, med nesten tusen forskjellige arter.

Disse ofte oversette små rovdyrene spiller en viktig rolle i økosystemet. Selv om de fleste kortvinger er nyttige og ikke fortjener stempelet "skadedyr", hender det at ulike arter dukker opp innendørs og vekker nysgjerrighet eller bekymring. Mange sender dem derfor inn til Folkehelseinstituttet for identifikasjon. Som oftest er det snakk om enkeltindivider som har fløyet inn fra naturen, men i noen få tilfeller har det vært større ansamlinger innendørs.

Kjennetegn

Kortvingene kjennetegnes lett på sine korte dekkvinger som ikke dekker hele bakkroppen, noe som gir dem en bemerkelsesverdig smidighet. Størrelsen varierer fra knøttsmå 0,5 mm til mer synlige 25 mm, og fargen er typisk svart eller brun.

De fleste er effektive rovdyr som bidrar til å holde andre insektbestander i sjakk, mens et fåtall har spesialisert seg på alger eller sopp.

Disse allsidige billene finnes i et bredt spekter av miljøer, fra fjæra til høyfjellet, i skog og eng, i dyre- og fuglereir, maurtuer, komposthauger og til og med på åtsler – overalt hvor de kan finne passende bytte. I denne oversikten skal vi se nærmere på noen av de vanligste kortvingene som folk observerer innendørs og sender inn til analyse.

Dette inkluderer to arter som er knyttet til fettrike miljøer, samt arter i slekten Philonthus og underfamilien køllebiller.

Carpelimus bilineatus

Denne lille kortvingen, med en lengde på 2,8 – 3,4 mm, representerer et spesielt tilfelle blant de kortvingene som havner hos Folkehelseinstituttet.

Når den først dukker opp innendørs, er det sjelden snakk om noen få individer. Tvert imot kan det dreie seg om hundrevis eller tusenvis, ofte fanget på limfeller.

I sitt naturlige habitat finnes denne arten på slamholdige elvebredder, hvor den trolig lever av alger – et kosthold som skiller den fra de fleste rovlevende kortvingene.

Innendørs funn har imidlertid en tydelig kobling til steder hvor det håndteres eller produseres fettrike matvarer, som iskremfabrikker, produksjonsanlegg for pannekakepulver, meierier og margarinfabrikker.

Arbeidere på disse stedene har ofte observert ansamlinger av fett i sluk eller andre dreneringssystemer. Det er mulig at lekkasjer av avfall har ført til spredning av fettrikt materiale til utilgjengelige områder, som under gulv. Det er fortsatt uklart om billene lever direkte av fettet, eller om de utnytter mikroorganismer som bearbeider fettet.

Det er spekulert i om lignende forhold finnes i deres naturlige miljø ved elvebreddene.

Et interessant fenomen er at maur i slekten Hypoponera, også kjent som eksotiske kompostmaur, noen ganger observeres sammen med C. bilineatus. Disse maurene kan også opptre i stort antall. Samspillet mellom de to artene er foreløpig ukjent.

Deleaster dichrous

En annen kortvingeart som ser ut til å trives i fettrike miljøer er Deleaster dichrous.

Nylig ble den funnet i svært store mengder i en butikk der en fettutskiller hadde lekket, og betydelige mengder fettholdig avfall hadde spredt seg i grunnen under bygningen. Resultatet var en invasjon av biller som kom opp fra sprekker, sluk og luker i gulvet. Vanligvis lever denne arten på og under løv og annet organisk materiale langs elvebredder.

Slekten Philonthus

Slekten Philonthus omfatter 46 kjente arter i Norge.

Disse er smidige rovdyr med god flygeevne, typisk 5 - 12 mm lange, med en blank, svart farge, noen ganger med et mørkt kobberskjær. De har tydelige, fremoverrettede kjever, og bakkroppen ender i en spiss med to korte haletråder.

Med sine raske bevegelser og kraftige kjever kan de virke skremmende på noen og dermed havne hos Folkehelseinstituttet for identifikasjon. Imidlertid er de som regel bare tilfeldige gjester som har forvillet seg inn og som trygt kan slippes ut igjen.

I naturen finner man dem ofte i kulturlandskap hvor de jakter på fluelarver i husdyrmøkk, kompostbinger, på åtsler eller andre steder med rikelig tilgang på insektlarver.

Kortvingene i denne slekten gjør ingen skade på mennesker, matvarer eller eiendom, men på grunn av deres levevis bør man unngå å konsumere mat eller drikke som de har kommet i kontakt med.

Underfamilien Køllebiller (Pselaphinae)

Innenfor underfamilien køllebiller finner vi svært små kortvinger, fra 0,5 til 6 mm lange, med en karakteristisk klumpete kroppsform og antenner som ender i en tydelig kølle.

De lever typisk i kompost, under bark og i annet råtnende plantemateriale.

Når de observeres innendørs, antas det at de har blitt brakt inn med fyringsved eller rett og slett har fløyet inn ved en tilfeldighet.

Disse billene vil ikke formere seg innendørs og utgjør ingen fare for skade.

Oppsummert

Kortvinger er en stor og mangfoldig gruppe biller som for det meste består av nyttige rovdyr. Selv om de sjelden er skadedyr i tradisjonell forstand, kan visse arter som Carpelimus bilineatus og Deleaster dichrous opptre i store antall i spesifikke, fettrike miljøer innendørs.

Arter i slekten Philonthus er raske rovdyr som av og til forviller seg inn, mens køllebillene er små og kommer fra råtnende plantemateriale.

Felles for de fleste kortvinger som observeres innendørs er at de er ufarlige og som regel bare er på et kort besøk.